Biographie

Van Damme est née Jean-Claude Camille François Van Varenberg à Berchem-Sainte-Agathe, Bruxelles, Belgique, à Eliana et Eugène Van Varenberg, comptable. « The Muscles from Brussels » a commencé les arts martiaux à l’âge de onze ans. Son père l’a présenté aux arts martiaux lorsqu’il a vu que son fils était physiquement faible. À l’âge de 12 ans, Van Damme a commencé sa formation en arts martiaux au Centre National De Karaté (Centre National de Karaté) sous la direction du Maître Claude Goetz à Ixelles, en Belgique. Van Damme a été formé pendant 4 ans et s’est vu attribuer une place dans l’équipe de Karaté de Belgique. Il a remporté le championnat des poids moyens de l’association européenne de karaté professionnel en tant qu’adolescent et a battu le 2ème meilleur combattant de karaté au monde. Son objectif était d’être le numéro un.

Au cours des 6 années qui ont suivi, il a participé à des matchs à contact complet et semi-contact. Il a fait ses débuts sous son nom de naissance de Jean Claude Van Varenberg. Dans son premier match, Jean-Claude a été décalé par un coup de pied rond lancé par son compatriote Toon Van Oostrum à Bruxelles, en Belgique. Van Damme a été terriblement étonné, mais à réussi à battre Van Oostrum quelques instants plus tard. Lors du Tournoi de Karaté Challenge De Espoirs de 1978 (1er Essais), Jean-Claude occupe le 2ème rang dans la division des semi-contacts. Il a battu vingt-cinq adversaires pendant le tournoi de longue durée, mais a perdu en finale contre Angelo Spataro du Naha Club. Plus tard en 1978, Jean-Claude a perdu un match de 3 rounds pour le Championnat léger de Belgique (semi-contact) contre son coéquipier Patrick Teugels.

En 1979, Jean-Claude s’est rendu aux États-Unis d’Amérique, à Tampa, en Floride. Dans son premier et unique match contre un adversaire des États-Unis, Van Damme a fait face à ‘Sherman’ Big Train’Bergman ‘, un kick-boxer de Miami Beach, en Floride. Pour le premier et le seul moment de sa carrière, Jean-Claude a renversé Bergman en 56 secondes au premier tour. Jean-Claude a été membre de l’équipe belge qui a concouru le 26 décembre 1979 lors du Tournoi de Karate La Coupe Fancois Persoons. La victoire définitive de Van Damme a permis à son équipe de remporter le championnat de Karaté. Dans le karaté Full-Contact, Jean-Claude a éliminé l’Anglais Micheal Heming en 46 secondes au premier tour. En 1980, Van Damme a éliminé Georges Verlugels en France en 2 matchs d’une bataille menée sous les règles du kick-boxing. Jean-Claude voulait vaincre son rival Patrick Teugels. Chez The Forest Nationals à Bruxelles, le 8 mars 1980, Jean-Claude frappa Teugels et Teugels subit une blessure au nez et ne put continuer. Jean-Claude a reçu une victoire au premier tour.

En 1981, Van Damme déménagea à Los Angeles. Il a pris des cours d’anglais en travaillant comme poseur de moquette, livreur de pizza, chauffeur de limousine, et grâce à Chuck Norris, il a obtenu un emploi de garde du corps dans un club. Norris a donné à Van Damme un petit rôle dans le film Portés disparus (1984), mais ce n’était pas assez bon pour attirer l’attention de quelqu’un. Puis, en 1984, il a eu un rôle de méchant nommé Ivan dans le film à bas prix Karaté tigre – Le tigre rouge (1986). Alors un jour, en marchant dans les rues, Jean-Claude est repéré par un producteur de Cannon Pictures et a montré certaines de ses capacités d’arts martiaux qui ont entraîné un rôle dans Bloodsport – Tous les coups sont permis (1988). Mais le film, filmé à Hong Kong, était si mauvais lorsqu’il a été fini, il a été mis de côté pendant près de deux ans. Il pourrait ne jamais avoir été publié si Van Damme ne les a pas aidés à remonter le film et a supplié les producteurs de le sortir. Ils ont finalement sorti le film, d’abord en Malaisie et en France, puis à l’US Shot sur un mince budget de 1,5 million de dollars, il est devenu un succès aux États-Unis au printemps 1988. Il a été vu par environ 30 millions de personnes dans le monde.

Ses atouts pour les arts martiaux, souligné par sa capacité à donner un coup de pied à la tête d’un adversaire lors d’un virage de 360 degrés, et sa bonne apparence à tenir des rôles vedettes dans des films plus élevés budgétisés comme Cyborg (1989), Full Contact (1990), Double Impact (1991) et Universal Soldier (1992). En 1994, il a marqué avec sa grande percée de 100 millions de dollars dans le monde entier Timecop (1994). Mais en attendant, sa vie personnelle s’écoulait. Un divorce, suivi d’un nouveau mariage, suivi d’un autre divorce. Il a commencé à apparaître dans sa carrière lorsque ses projets ont commencé à débarquer au guichet – Le grand tournoi (1996) qu’il a dirigé; Risque maximum (1996) et Double Team (1997). Les trois films ont combiné moins de 50 millions de dollars. En 1999, il s’est remarié avec son ex-femme Gladys Portugues et a redémarré sa carrière perdue pour atteindre de nouveaux objectifs. Avec l’aide de sa famille, il a fait face à ses problèmes et a réalisé des films comme Replicant (2001), Point d’impact (2002) et In Hell (2003) qui ont fait une moyenne en termes de box-office, mais il a essayé de donner à ses fans le meilleur, Son action dans ces films s’est améliorée, plus émotif et chaque film était fondamentalement dans des tons d’action différents.